A good test for Spa

Rien de mieux qu'une victoire pour démarrer

la Le Mans Series 2010

Le Vigeant, 13 avril 2010. Presente en Le Mans Series depuis la premiere heure, l'equipe Larbre

Competition continue d'etre fidele a la serie lancee en 2004 par l'Automobile Club de l'Ouest. Comme

l'an dernier, c'est avec une Saleen S7‐R que l'ecurie dirigee par Jack Leconte s'aligne dans les epreuves

de longue distance, qui l'ameneront bien sur aux 24 Heures du Mans dans un peu plus de deux mois.

Pour ce programme, Larbre Competition retrouvait deux pilotes bien connus de la maison avec Patrice

Goueslard (champion du Monde FIA N‐GT en 2000) et Gabriele Gardel (champion LM GTS en 2006).

A ces deux pilotes s'est ajoute Julien Canal. Ce pilote

d'origine sarthois sera notamment de la partie aux 24

Heures du Mans, qu'il disputera pour la premiere fois

de sa jeune carriere. En prevision de la mythique

classique, Julien Canal s'est donc imerge dans le

monde de l'endurance le temps d'une premiere

course de huit heures.

Une course au cours de laquelle la Saleen Larbre

Competition a tres largement pu croiser le fer avec

une abondance de GT toutes aussi prestigieuses les

unes que les autres : Porsche, Aston Martin, Ferrari,

Spyker, BMW... mais aussi les prototypes Formula Le

Mans, nouvellement venus dans la discipline. Pour

cette toute premiere epreuve de Le Mans Series

disputee sur le sol francais, le format etait inhabituel

puisqu'il ne s'agissait pas d'une course de six mais de

huit heures. Un tiers de 24 Heures du Mans a disputer sur le tres selectif circuit Paul Ricard‐HTTT dont

il s'agissait egalement du grand retour au calendrier international.

Cette epreuve de rentree s'engageait dans une certaine tension puisque lors du warm‐up, un

concurrent de la categorie prototype heurtait tres maladroitement la Saleen conduite alors par Patrice

Goueslard. Victime d'un contact avec le mur de pneumatiques, la Saleen subissait d'importants degats

au niveau de la carrosserie. Une situation plutot embarrassante a moins de trois heures du depart

mais que l'experimentee equipe du Val de Vienne allait parfaitement gerer. Privilegiant une reparation

totale et a meme de garantir aux pilotes toute la securite necessaire pour prendre part a la course,

l'equipe Larbre Competition sacrifiait l'acces a la pregrille de depart pour finir les reparations

sereinement. C'est ainsi que Gabriele Gardel s'elancait depuis les stands.

Gabriele Gardel, Patrice Goueslard puis Julien Canal realisaient successivement un double relais avant

de terminer chacun par un simple. Un parcours impeccable et sans faute qui etait

recompense par une victoire.

Newsletter 2010 - LMS - #1

Crédit photo : Eric Fabre

Julien Canal : ≪ Pour moi, il y avait beaucoup a decouvrir dans cette premiere course d'endurance.

C'est d'ailleurs dans le but de me familiariser avec la discipline que j'ai voulu participer a ces huit heures

du Castellet. Apprehender la voiture sur de longs runs, gerer l'evolution de son comportement, apprivoiser

le trafic... il etait important de travailler dans ces domaines avant de mettre le cap sur les 24

Heures du Mans. Sur le plan purement sportif, j'ai egalement

gagne une bonne seconde entre le debut et la fin du week‐end.

Je dois reconnaitre que le trafic est un parametre vraiment tres

important dans ce type de course. Entre les protos qui vous

doublent et les voitures que l'on doit depasser, c'est un exercice

assez particulier et vraiment nouveau pour moi, qui demande

une tres grande concentration. Le fait de suivre des voitures

d'une categorie differente m'a permis de passer certains

virages differemment. Bref, la preparation physique, mentale

et technique que je recherchais avant les 24 Heures du Mans,

je l'ai trouve dans cette course.≫

Patrice Goueslard : ≪ Ce matin, nous avons eu ce premier coup

du au warm‐up lorsque ce pilote de Formula Le Mans m'a sorti.

Cet apres‐midi, en course, c'est une LM P2 qui m'a de nouveau

bouscule. Ce n'etait decidement pas une journee de tout repos

! Selon le stade d'usure auquel se situait nos pneumatiques,

nous nous sommes battus parfois avec les LM P2, les Formula Le Mans ou les GT2. Sur des circuits un

peu plus sinueux comme Budapest ou Portimao, cela augure de courses assez pimentees je pense...≫

Jack Leconte : ≪Une course de huit heures, c'est quasiment une

course de 1000 Miles, il est donc primordial d'y avoir une

voiture constante et fiable, ce que toute l'equipe s'est faite forte

d'avoir ce week‐end. Helas, quelqu'un a ruine notre journee en

heurtant notre voiture au warm‐up. L'equipe a tres bien reagi

neanmoins en remontant la voiture dans l'urgence. C'est une

preparation dont nous nous serions vraiment passes mais il

etait important d'avoir une voiture impeccable pour le depart.

C'etait une belle repetition generale avant Le Mans. Mes

compliments a Julien, qui a realise de tres bons debuts en

endurance en gerant parfaitement sa voiture, ses

pneumatiques et le trafic. Son examen de passage est reussi.

A Spa‐Francorchamps, Fernando Rees, qui avait remporte avec

nous les 1000 Mihlas LMS d'Interlagos en 2007, nous rejoindra

pour la suite de la saison.≫

Crédit photo